Ca y est, la cérémonie d’ouverture a lancé la Grande Odyssée 2008, sous les arrangues enthousiastes de Daniel, le fameux speaker de la course et tandis que dehors de grandes averses de neige valsaient dans le ciel. La station d’Avoriaz, piétonne et habillée de bois est toujours aussi belle avec son blanc manteau et les lumières de Noël qui scintillent dans les sapins. Jean Colin, patron de France Bleue pays de Savoie et Laurent Gerra ont tiré la 10ème position pour le départ de Jean Philippe qui portera le dossart N°15 et s'élancera à 16h48 cet après midi. Ce matin, le ciel est bouché, 10cm de poudreuse recouvrent la station et la première étape démarre à 16H30, sur les traces de Catherine Mathis qui partira en tête. Beaucoup de vent est annoncé en altitude et pas mal de pluie. Les déflagradations des pisteurs raisonnent depuis le milieu de la nuit dans la montagne. Les chiens que Jean Philippe a sélectionnés sont : Bozo, Eyes, Topaz, Ruby, Scow, Lisa, Maguy, Zoé (tous leader potentiels) et Mahyar, Kobuck, Mentor, TG, Seguin, Joe. Il a tranché et misé sur l’expérience. C’est finalement Sherlock qui malgré ses très bons entraînements restera au camion avec Phelps, Roros, Tarzan, Jacko et Lili. Le team est donc à 65% masculin avec une moyenne d’âge de 5 ans et demi et un doyen Eyes qui décroche le titre à 9 ans et demi. La course sera très disputée cette année avec présence de champions de tous les pays tels Keitil Reitan, le norvégien qui avait terminé 3ème sur le podium de la Femund où nous étions allé l’an dernier ! Les mushers comme les chiens s’observent sur le parking, la tension commence à monter et le stress la suit de très prés : bonne course à tous !