Après la matinée en libre avec les chiots et quelques adultes, on a ressorti les traineaux : tout le team a pu partir de la maison : tous les chiens + mon "handleuse" devenu apprenti musher pour l'occasion : 2 attelages, moi avec 10 chiens, Eyes et Lisa en tête, et Stéph qui nous suivait avec 7 chiens menés par Sade et Phelps ! Bilan : 3h de traineau dans la fraîche à brasser 40cm à 50 cm de poudre : dur, dur ! Les chiens étaient obligés de faire des sauts de chèvre pour avancer mais nous avons quand même réussi à tracer 25 km de piste ! Le tour s'est fini à la frontale et toujours sous une averse de neige. Maintenant que la piste est faite, je repars demain et ça ne devrait pas être le même rythme !

Quelques images supplémentaires de cette journée dans un nouvel album ("Libres") ...

1^ers entraînements sur neige la semaine dernière !  Je suis arrivé dans l’Ariège lundi en début de soirée. Manu nous a préparé une trace de 70cm de large en effectuant 2 passages en motoneige, impeccable. L’envie de prendre le départ est grande. Je m’élance avec 12 chiens pour 45km tranquilles sur une dénivelée de 1000m au clair de lune en 3h47. La piste est magnifique, un peu souple, les chiens s’enfoncent légèrement, le travail est difficile mais le mental excellent. Nous sommes de retour à 1h du matin pour un bon repas sportif avec TONIVET SPORT et 10h de repos bien méritées.

 Le lendemain matin, je repars avec Manu en double traîneau avec 16 chiens. Nous parcourons 50Km en 3h28 sur une piste qui reste souple. Au retour, nous sommes aux petits soins pour les chiens. Quelques snow-ball à déplorer mais rien de bien grave (ce sont des boules de glace qui se forment entre les coussinets et peuvent blesser les chiens ; les bottines servent à les éviter).

 Je décide de laisser 1 jour de repos aux chiens et j’en profite pour faire du libre avec les jeunes et les leaders. Je suis en skis de fond et eux peuvent se défouler sans contrainte, sans poids à tirer, ça les détend et ça les motive, c’est bon pour le moral et c’est un moment privilégié entre le musher et les chiens.  

Le 3^ème jour, je teste 2 attelages de 8 chiens pour la course : certains chiens semblent se poser des questions au bout de 10km mais les team se mettent finalement en train et adoptent un bon rythme de fond. Au bout de 40km, les yearling accusent le coup et ont un peu de mal à boucler la boucle. Les 2 attelages ont parcouru les 50km en 2h49. Ils sont presque au même niveau et c’est une grande satisfaction pour moi ! Après un bon repas TONIVET, les chiens ont l’air de bien dormir dans le camion.

 Vendredi, je repars pour 25km en 1h25 en moyenne. Les chiens ont vécu ces 4 jours d’entraînement sans problème. Tout s’est bien passé.

 De retour au pays, je leur accorde 3 jours de repos avant de reprendre en douceur nos entraînements sur terre, par team de 8, avec le quad. Pas facile pour moi de retrouver la terre après avoir goûté aux joies de la glisse mais les températures sont bien descendues et le moral des chiens est bon. Nous totalisons à 15 jours du départ de La Grande Odyssée 1200km d’entraînement. L’échéance approche !

Dimanche matin idéal pour l'entrainement : du soleil, du froid et de la bonne humeur.

J'ai attelé 16 chiens au 4x4 avec en tête Sade, en pleine forme et Ruby, mes 2 femelles leader bien décidées à mener toute l'équipe au sommet et qui ont fait un super boulot : attentives aux ordres, nous avons repéré de nouveaux chemins pour allonger un peu l'entraînement sans passer par les endroits que nous connaissions déjà.

Résultat, 30 km en presque 2h. Je suis satisfait mais les chiens sont un peu fatigués. Ils ont perdu du poids et je vais donc leur laisser 2 jours de repos et augmenter les rations en passant à 2 repas par jour.

L'après midi j'ai soigné les petits bobos aux pattes et je me suis occupé des jeunes (puppies de 8 mois) qui sont en pleine éducation même s'ils n'ont encore jamais été attelés. La course approche, la pression monte, plus que jamais il ne faut négliger aucun détail !

L'entraînement a été intensif car en plus des kilomètres parcourus, il y a aussi le poids à tracter et la dénivelée à grimper !  ... 100Km ça peut paraître peu mais avec les conditions d'entraînement, je peux dire que les chiens ont bien travaillé !

Mon potentiel à l'entraînement est de 18 chiens. Depuis le 15 août, je fais 2 attelages de 9 chiens. J'ai commencé avec des distances faibles au début (3km), puis j'augmente progressivement. Depuis 1 semaine que les températures veulent bien être plus ou moins de saison, les attelages parcourent 20Km 5 fois par semaine. J'ai enregistré la première gelée de la saison dimanche dernier (06/11) à 800m d'altitude.

Pendant l'entraînement, je profite d'1 pause au bout de 400m de dénivelée pour hydrater les chiens grâce à un bidon de 10L d'eau tiède que je transporte sur le quad. Pendant qu'ils boivent, je vérifie l'état des pieds. Quelques coussinets peuvent se blesser ou se couper sur les cailloux. Dans ce cas, je mets une bottine de protection. Il s'agit d'un petit "sac" de toile épaisse qui enveloppe le pied et se scratche autour de la patte.

Cette semaine intensive m'a permis de faire déjà une première sélection des chiens et d'identifier les moins résistants car sur La Grande Odyssée, il n'y a que 14 chiens au départ. Il est très difficile de prendre une décision car tous ont envie de courrir et de faire partie de la course.

J'ai accordé 2 jours de repos aux chiens dimanche et lundi et nous avons repris l'entraînement depuis mardi.